Ho vinto il Challenger a Napoli, che per per me è un torneo importante perché ho origini partenopee. È stato bello. A Montecarlo mi sono qualificato ma contro Aliassime ho avuto qualche problema fisico, quindi non è andata benissimo. Poi sono andato a Bucarest e ho avuto un infortunio più serio, dove mi sono storto la caviglia sinistra. Sono stato fuori tre settimane ma spero di arrivare a Roma al top.

Diciamo che alla sera non ero contento, il viaggio di ritorno l’ho fatto senza sorriso e su una gamba sola. In ogni sport professionistico però succedono queste cose. Per fortuna capitano raramente, ma bisogna essere pronti ad assorbire subito e a recuperare subito.

Non al top, i tempi erano stretti ma spero comunque di essere al meglio per la prima partita.

Era pasqua, quindi sono stato con i miei parenti di Napoli, quindi tanta tanta pizza. Vincere un torneo davanti alla mia famiglia, che non vedo molto spesso, è stato speciale.

Ero in vantaggio di un set e quasi di due break, avevo quasi vinto quindi un po’ di rimpianti ce li ho. Sarebbe stata la mia prima vittoria a Roma. È una cosa che volevo tanto e che spero possa arrivare quest’anno. Ho lavorato per gestire meglio queste situazioni di vantaggio e voglio essere pronto per questo torneo.

È un giocatore che patisco parecchio. Abbiamo giocato tre volte e sono state partite dure e tirate. Quella volta poteva finire in modo più rapido con la mia vittoria, ma è un giocatore d’esperienza che è stato top-10, non il primo arrivato.

Prima che entrassi in campo non riuscivo a stare fermo. Ero tesissimo. Quando abbiamo iniziato a giocare, però, ho avuto una sensazione stranissima. La tensione era sparita. Mi sentivo rilassato, perfettamente nel momento. Sul matchpoint quando ho visto la palla andare, che era ace, è stata una sensazione unica. Non è una cosa che capita spesso in una carriera, ma ne ero consapevole e sono riuscito a godermela. Lo ricorderò per sempre.

A chi lo dici!

Prima di entrare in campo parliamo coi miei allenatori e gli dicevo: “Spero di fare almeno un game. Spero di non prendere 6-0, 6-0”. Loro mi dicevano di star tranquillo, che me la sarei giocata, ma io non ci credevo, gli dicevo: “Oggi prendo una stesa”. Pian piano però facevo i game, tenevo il ritmo. Mi sono accorto che lui faceva fatica, soprattutto all’inizio. E mi sono accorto che reggevo il suo gioco.

Quando ho vinto il primo set mi sono detto che la vittoria era possibile, e mi aspettavo una sua reazione forte. Ho provato a restare concentrato e a non andare troppo in là con le previsioni, a non perdere la lucidità quando ha tirato fuori un paio d’urli, e ha cercato di reagire emotivamente. È andata bene.

È stata una cosa bellissima ma mi ha stravolto la vita, almeno nelle due settimane successive. Un giorno non ti conosce nessuno e quello dopo l’allenamento era affollato, non potevo camminare per le persone che avevo intorno. Non ero abituato. Poi ci sono state parecchie interviste, telefonate, cose difficili da gestire per me. Ci ho messo un po’ a metabolizzare quella vittoria, a Miami ero ancora frastornato. Poi sono tornato a casa e mi sono tranquillizzato.

Le vie di mezzo non mi piacciono.

Ora che ho il ranking per farlo proverò a giocare più partite ATP possibili. A inizio anno diciamo che l’obiettivo era fare punti.

Ho giocato con entrambi. Con Rune ho giocato tre volte: vinto due volte e perso una; mentre con Alcaraz ho giocato quattro o cinque volte, ma le ho sempre prese forte. Ma proprio forte. Vedere dove sono ora e cosa stanno facendo è bello perché li reputo miei amici fin da quando sono piccolini, quindi sono contento per loro. Per me poi è una grossa motivazione a raggiungerli. Non penso di arrivare mai al numero uno del mondo ma sognare non costa nulla.

Io sono cresciuto tutto di botto. In pochi mesi ho preso non dico 20 centimetri ma quasi, e per cinque o sei mesi sono stato condizionato. Passavo il tempo dal fisioterapista o dall’osteopatia per farmi controllare. In quel periodo facevo fatica a girarmi su me stesso, o persino ad alzarmi dal letto. Faticavo proprio a fare cose basilari, figuriamoci col tennis. Non è stato facile, ma i problemi fisici per uno sportivo sono qualcosa di ordinario.

La differenza non è tanto a livello di tennis o di fisico ma è la costanza. Un top-10 riesce a giocare al suo livello tutte le settimane. Io per esempio ho battuto Djokovic ma posso perdere, per dire, col numero 130 al mondo. Ancora devo raggiungere quel livello di costanza che hanno i migliori giocatori al mondo. Sinner ora riesce a vincere ogni partita perché riesce a tenere sempre un livello di tennis molto alto. È questa la grande differenza.

Sì il suo punto di vista era di farmi giocare il più possibile aggressivo e di giocare in avanti. Io tendo a essere troppo remissivo in certe situazioni, per esempio quando sono teso o la situazione di punteggio è difficile. Abbiamo lavorato per rendere la mia indole più aggressiva.

Sono cose che capitano. Con Giorgio abbiamo fatto bellissime cose, vinto tornei, battuto Djokovic, ma tornato da Montecarlo ho sentito che mi mancava qualcosa e ho deciso di tornare col mio allenatore di prima.

Col dritto faccio più punti ma è anche un colpo più instabile e “ballerino”. Il rovescio però è sicuramente quello che mi piace di più. Starei ore a tirarlo senza stancarmi, sin da quando ero piccolino.

Io guardavo un po’ tutti, ma Djokovic era quello che guardavo di più. Il suo rovescio, in particolare, la facilità con cui faceva partire la palla. Guardavo i suoi video e pensavo di voler essere come lui. Poi andavo in campo e provavo a imitare i suoi colpi, e la palla usciva di sei metri.

Indian Wells. Dopo quest’anno devo tornare e vincere.

Non mi pesa viaggiare, sono curioso e quando posso passeggio per le città per conoscere luoghi e culture diverse. È una cosa che mi piace. L’aspetto che mi pesa di più forse è dover fare delle rinunce. Vedi i tuoi amici che mangiano quello che vogliono, si prendono la pizza, e tu devi mangiare il pollo col riso. Ma sono piccoli sacrifici necessari.

Non nominare la pizza Rossini invano.

Mio padre non la mangia ma a Pesaro siamo fissati. Quando posso “sgarrare”, che sono a casa con gli amici, sempre pizza Rossini.

Mesi fa ero contentissimo, ma ora che mi sono reso conto che posso stare a livelli alti sono soddisfatto ma non troppo. Sento di poter fare di più.

Non abbiamo un obiettivo di ranking. Devo giocare più partite ATP possibili e ottenere qualche risultato.